Shiba, minyatür bir Akita’ya benzeyen küçük, oldukça çevik ve tüylü bir köpektir. Uca doğru sivrilen bir burun kısmı, geniş bir alın ve dik ve üçgen biçimli kulaklara sahiptir. Gözler küçük ve koyu renklidir. Dişler makas ısırışı ile kapanmalıdır. Burun siyahtır. Spitzvari kuyruğu kalın veya sırtta güçlü bir kıvrımla ya da hilal vari taşınır. Tüm renkler kabul edilmesine rağmen sık çifte kürkü genellikle kırmızı, siyah alt kürkle kırmızı ya da ten rengi lekelerle siyahtır. Yanaklarda, ağzının kenarlarında, boynunda, vücudun alt kısmında ve göğsünde krem rengi lekeler olabilir. Genellikle beyaza sadece bacaklar, kuyruk ucu ve gözlerin hemen üzerinde rastlanır.
Karakteri
Shiba dikkatli, yaşam dolu ve cesur bir köpektir. Bağımsız; ancak şefkatli ve sadıktır. Temiz ve eğitilebilir bir ırktır. Oldukça çevik, hızlı ve oyuncudur. Az havlar ve bağımsız ruhunu korumasına rağmen sahibine sıkı bağlarla bağlanır. Yabancılara karşı genelde mesafelidir ancak çocuklarla sorun çıkarmaz. Yavruyken bu ırk çok iyi sosyalleştirilmelidir. Yavruluktan itibaren birlikte yetiştirildiyse kedi ve diğer köpeklerle anlaşabilir. Aynı cinsiyette olan köpeklerle kavga etme eğilimi vardır. Küçük kuşlar ve kemirgenler gibi diğer ev hayvanları ile yalnız bırakılmamalıdır. Papağanlar gibi büyük kuşlarla problem çıkmayabilir. Shiba birlikte seyahat edilmesi kolay bir köpektir. Av mevsiminde tilkiyle karıştırılmaması için dikkat edilmelidir. Tasmasız dolaştırılmaya pek uygun değildir. Doğal temizlikleri nedeniyle tuvalet eğitimini kolay alırlar.
Yaşam Ortamı
Shiba yeterince egzersiz sağlandığında apartman dairesinde yaşayabilir. Ev içinde çok hareketli değildir ve orta büyüklükte bir bahçe onun için yeterlidir. Shiba’nın su geçirmez ve sert iklim koşullarına dayanıklı kürkü onun gerekirse dışarda da yaşamasına imkan tanır. Yine de kendini ailenin bir parçası olarak gördüğünden dışarda yalnız bırakılmaktan hoşlanmaz.
Egzersiz İhtiyacı
Shiba Inu, sizin yaşam şartlarınıza uyum sağlayan talepkar olmayan bir köpektir. Yine de aktif bir ırktır ve düzenli egzersizle daha sağlıklı olacaktır. Bu köpek saatlerce durmadan yürüyebilecek dayanıklılığa sahiptir.
Bakımı
Shiba temiz ve kısa tüylü bir köpek olduğundan bakımı kolaydır. Düzenli olarak fırçalanması ölü tüylerin alınmasını kolaylaştıracaktır. Sadece gerektiğinde yıkanmalıdır. Mevsimsel olarak bol tüy döker.
Kökeni
Shiba Inu, muhtemelen Chow Chow ve Kyushu kanıyla çok eski bir Asyalı ırktır. 2000 yıl önce Çin’den Japonya’ya getirilmiştir. Bu ilk öncü köpeklerden Akita ve Shiba Inu dahil altı farklı ırk yaratılmıştır. Shiba, altı Japon Spitz tipi köpekten en küçük olanıdır. Diğer altı ırkın bazılarının artık nesli tükenmiştir. Shibalar kuşlara ferma çekmeye ve küçük av hayvanlarının avlanması için kullanılmışlardır. Irk ismini, köpeğin avlandığı çalılık alandan almış olabilir. Bu bölgedeki çalıların son bahardaki parlak kızıl rengi, ırkın kürküyle aynıdır. Belki de ismi boyutundan gelmektedir. Çünkü “shiba” hem “brushwood çalısı” hem de “küçük” anlamına gelmektedir. “Inu” Japonca’da “köpek” demektir. II Dünya Savaşı dünyadaki pek çok köpek ırkı için zor yıllardı. Bundan Shiba da etkilendi. Irkın nereyse nesli tükense de savaştan sonra kırsaldan toplanan bireylerin kullanıldığı üretim programlarıyla ırk kurtarılmıştır. Shiba’ Japonya’daki en popüler ırktır. Son zamanlarda ABD’de de popülerlik kazanmaktadır. Temel olarak eşlik köpeği olsa da Shiba bekçi köpekliği, iz sürme, avlanma ve agility konusunda kendini kanıtlamaya devam etmektedir.