Portekiz su köpeği, dayanıklı, kaslı ve orta boyutta bir ırkıtır. Kürkü düz veya dalgalı, parlak veya kaba, hafif kıvırcık veya tam kıvırcık olabilir. Tek katmanlı, tüy dökmeyen ve hipoallerjenik özellikteki kürkü siyah, beyaz, kahverengi, beyaz-koyu benekli, siyah veya kahverengi-beyaz benekli, gümüş veya gri renkte olabilir. Vücut uzunluğu yüksekliğine göre biraz fazladır. Sırt seviyesi düzdür. Bacaklar düz, güçlü ve birbirine paraleldir. Göğüs derin ve geniştir. Kafatası yuvarlak hatlara sahiptir. Kalp şeklindeki kulakları düşüktür fakat alt çene hizasından daha uzun olmamalıdır. Gözleri koyu renklidir. Kuyruk kalın başlar, giderek incelir. Diğer ırklara göre parmak arasının belirgin derecede perdeli oluşu yüzmede kolaylık sağlar.
Karakter
Suyu seven, canlı, enerjik ve neşeli bir köpektir. Hassas, sadık ve itaatkar bir karakteri vardır. Çocuklarla çok iyi anlaşır ve genellikle diğer petler ve köpeklerle problem yaşamaz. Uygun şekilde tanıştırılırsa kedilerle de anlaşabilir. İyi huylu ve dengelidir. Cesur, çok zeki ve eğitime yatkındır. Komutları hızlı öğrenir ve uygular. Eğitiminde ses tonu çok önemlidir. Aynı zamanda eğitim ve buna bağlı oyunlar sürekli tekrarlanmalıdır çünkü çok zeki olan Portekiz su köpeği yönetimi çok çabuk eline alabilir. İyi bekçilik yapabilir. Bu ırk eşyaları çiğneme davranışıyla ünlüdür.
Yaşam Ortamı
Yeterli derecede egzersiz yaptırıldığı takdirde apartman dairesinde yaşayabilir. Ev içinde orta derecede hareketli olduğundan küçük bir bahçesi olan bir evde bakılması idealdir. Ilıman iklimlerde dışarıda barındırılabilir, fakat günü bahçede geçirdikten sonra akşam ailesinin yanında olmaktan mutlu olur.
Egzersiz İhtiyacı
Aktif ve enerjik bir ırktır. Günlük düzenli fiziksel ve zihinsel egzersize ihtiyaç duyar. Yüzmeyi çok sever ve şüphesiz en sevdiği oyun suya atılan objeleri bulup getirmektir. Ayrıca uzun yürüyüşlerden, spordan ve yorucu egzersizlerden hoşlanır.
Bakımı
Düzenli olarak taranmalı ve fırçalanmalıdır. Dalgalı tüy yapısına sahip olanların genellikle burun ve arka bacakları kısa traşlanır (aslan traşı). Fakat kıvırcık tüylülerde genellikle çalışan retriever traşı uygulanır. Bütün vücut 2,5 cm’yi geçmeyecek kadar kısa ve düzgün bir traş yapılır, kuyruk ucundaki tüyler kendi uzunluğunda bırakılır. Allerji problemi olan insanlar için tavsiye edilen, hemen hemen hiç tüy dökmeyen bir ırktır. Poodle ırkına göre tüyler daha yavaş uzar, bu nedenle çok sık traş gerektirmez.
Kökeni
Portekiz kıyılarında yüzyıllardır varlığı bilinen eski ve yaygın bir köpek ırkıdır. Portekizliler tarafından “su köpeği” anlamına gelen “Cao de Agua” diye adlandırılır. Uzun tüylüler “Cao de Agua de Pelo Ondulado”, kıvırcık tüylüler “Cao de Agua de Pelo Encaradolado” olarak isimlendirilir. Balıkçılar tarafından yetiştirilen Portekiz su köpeği balıkları ağlara yönlendirmek, yakalamak, bozulan ağları toplamak, kıyı ile gemi veya gemiler arasında haber taşımak, yükleri korumak gibi sayısız işte kullanılmıştır. Balıkçılar tarafından tayfalardan sayılan bu köpekler işlerinin karşılığını hem balık, hem de para olarak alır, emekli denizciler tarafından tecrübeli köpekler kiraya verilerek ek gelir sağlardı. 1930’larda teknolojinin gelişmesi ile kullanımı azalan ırk sayıca azalmış, sonraları Vasko Bensaude tarafından yetiştirme programına tabi tutularak yeniden çoğaltılmıştır. Portekiz Water Dog 1984’te AKC tarafından resmi olarak kabul edilmiştir.