Belgian Groenendael, Fransa ve Belçika’da Chien de Berger Belge olarak tanınan dört Belçika çoban köpeği ırkından en popüleridir. Irkın tarifinde çoğu kez kare tanımlaması yapılır. Uzunluğu ile yüksekliği hemen hemen eşit olan Belgian Groenendael kaslı, yapılı, kıvrak, çevik ve soylu bir görünüme sahiptir. Güçlü ve kaslı yapısına karşın ağır bir köpek görüntüsü yoktur. Ön bacakları düz ve birbirine paraleldir. Ön bacaklardaki rudimenter 1. parmak isteğe göre uzaklaştırılabilir, fakat arka bacaklardakilerin uzaklaştırılması bir zorunluluktur. Kürkü çok gür, orta uzunlukta siyah renktedir. Kalın bir alt tabakası vardır. Tüyler boyun çevresinde, karında, bacaklarda ve kuyrukta daha uzundur. Kulakları dik, burun hafifçe daralan bir yapıdadır. Küçük badem şeklinde koyu renkte gözleri, meraklı ve tetikte duran bir ifadesi vardır. Burun ucu siyah renktedir.
Karakteri
Belgian Groenendael çok zeki ve itaatkar bir ırktır. Güçlü koruyucu ve bekçi içgüdülerine sahip, ciddi ve dikkatli bir köpektir. Bazıları çok utangaç ve hassas olabilir. Bu ırk erken yaşta sosyalleştirilmeli ve profesyonel bir eğitim aldırılmalıdır. Eğitim sırasında sert ve sabırsız olunduğu takdirde uyum problemleri yaşanabilir. Koruyucu içgüdüleri doğuştan güçlü olduğu için yavruyken yabancılara alıştırılmaları, sosyalleştirilmeleri son derece önemlidir. Hem iş, hem de showlarda itaat konusunda sahibini memnun eden uysal bir köpektir. Çok iyi polis köpeği ve koruma köpeği olur. Aslında koruma ve bekçilik bu ırkın uzmanlık alanı sayılır, ancak ev peti olarak da koruyucu, itaatkar, sadık ve sevecen karakteri ile iyi bir seçim olabilir. Çocuklarla erken dönemde bir araya getirilirse iyi anlaşır. Yeterli seviyede dikkat, özen ve emek verildiğinde karşılığını mükemmel şekilde gösterir. Belgian Groenendael diğer köpeklere, köpek dışındaki küçük petlere ve yabancılara karşı agresyon gösterebilir. Çoban köpeklerinde görülen tipik davranışlar, örneğin koşma, daireler çizme, insanların topuklarını ısırma gibi davranışlar gözlenebilir. Ev peti olarak alınacaksa davranışları dikkatle gözlenmeli, fazla çekingen, ürkek veya agresif köpekler tercih edilmemelidir. İş köpeği olarak yetiştirilen bir soydan gelenlerin eğitim ve idaresi daha zor olabilir.
Yaşam Ortamı
Belgian Groenendael yeterli egzersiz yaptırıldığı sürece apartman dairesinde yaşayabilir. Ev içinde orta derecede aktif olan ırk, orta büyüklükte korumalı bahçesi olan bir evde daha mutlu olur. Ev dışında bakılabilir fakat sahibiyle olmayı tercih edecektir.
Egzersiz İhtiyacı
Belgian Groenendael aktif dış yaşama alışkın bir iş köpeğidir. Bu nedenle egzersiz gereksinimi yüksektir. Mümkün olduğunca güvenli bölgelerde tasmasız koşu yapmasına izin verilmelidir.
Bakımı
Belgian Groenendael orta uzunlukta, düz ve oldukça düz bir dış katmandan ve yoğun bir iç tabakadan oluşan güzel bir kürke sahiptir. Tüylerin her gün fırçalanması ve taranması gerekir. Tüy dökme devresinde ise ekstra bakım gerektirmektedir. Oluşan kıtıkların kesilmesi, parmak aralarında ve kulaklardaki tüylerin de kısaltılması gerekir. Yılda iki kez şiddetli tüy döker. Yıl boyunca da hafif şekilde tüy dökülmesi devam eder.
Kökeni
Belçika orijinli bir ırktır. Çoban köpeği olarak yetiştirilmiş dört Belçika köpek ırkından biridir. İsmini bir Belçika şehri olan Groenendael’den alır. Diğer varyasyonlarla ayrımı kürk yapısı ve rengine göre yapılır. American Kennel Club (AKC) 1959’da bu dört ırktan üçünü resmi olarak kabul etmiş (Malinese, Tervueren ve Groenendael), British Kennel Club ve United Kennel Club (UKC) ise hepsini tek bir ırk olarak kayıtlara geçirmiştir. Groenendael Belçikalı bir yetiştirici olan Nicholas Rose tarafından bir çift siyah çoban köpeğinden yetiştirilmiş ve bu iki köpeğin progenileri ırkın oluşturulmasında stok olarak kullanılmıştır. Çok zeki ve koruyucu içgüdüleri güçlü olan Belgian Groenendael çoban köpeği, polis köpeği, asker köpeği, narkotikte arama ve kurtarma köpeği, aile köpeği ve bekçi köpeği olarak hemen hemen her görevde ve heryerde kullanılmıştır. Günümüzde ise Groenendael daha çok ev peti olarak kullanılmaktadır.
