Irish wolfhound, Greyhound familyasına (kurt tazısı) ait çok eski bir ırktır. Savaşta İrlanda soylularına eşlik etmiş, kurt ve elk (kanada geyiği) avında kullanılmıştır. Yapılı, kaslı bir köpek olan İrlanda kurt tazısı, dünya üzerindeki en uzun boylu köpeklerden biridir. Bazıları küçük bir midillinin boyuna erişebilmektedir. Fakat yapısının büyüklüğüne rağmen hareketleri rahat ve aktif bir ırktır. Kaba, sert bir tüy yapısı, bakımsız ve salaş bir görüntüsü vardır. En sık rastlanan kürk rengi gri olmakla birlikte, grinin dışında kızıl, kahverengi, siyah veya beyaz renkli olabilir. İrlanda tazısı güç ve zerafeti yansıtan bir görünüme sahiptir. Uzun bir kafatası ve orta derecede sivrileşen uzun bir burnu vardır. Kulaklar arkaya doğru tutulur, sadece heyecanlandığı zamanlar yarım dik konuma gelir. Boynu kaslı, göğsü oldukça derin, karnı kaslı ve beli incedir. Patileri büyük ve yuvarlak, parmak yapısı belirgin şekilde kavisli, tırnaklar sert ve kıvrıktır. Kuyruk ucu kıvrık bir şekilde aşağıya doğru tutulur.
Karakter
Irish Wolfhound yumuşak huylu, sabırlı, nazik ve çok zeki bir ırktır. Çocuklarla iyi anlaşır ve güvenle yalnız bırakılabilir. Hevesli, itaatkar yapısıyla sahibi ve ailesine karşı koşulsuz sadakat gösterir. Bekçi veya koruma köpeği gibi bir özelliği yoktur. Tüm yabancılara dost gözüyle yaklaşmaya eğilimlidir, ancak boyutları nedeniyle uzaklaştırıcı etki yaratabilir. Bu dev ırk biraz sakardır. Yavaş olgunlaşır, tamamen erginliğe ulaşması iki yıl alır. Fakat fiziksel gelişimi oldukça hızlı olduğundan büyüme döneminde iyi beslenmesi şarttır. İrlanda tazısının eğitimi pek çok ırka göre kolaydır. Nazik ve kararlı bir eğitime iyi yanıt verir. Yetişkin bir köpek olduğunda sakin, sabırlı bir karakterin oturması için gençken mümkün olduğunca kendine güven aşılanmalıdır. Ayrıca yavruyken dikkat edilmesi gereken diğer bir konu da, tasmayı çekiştirmemeyi öğrenmesidir. Aksi halde güçlü yapısıyla sahibini kolayca sürükleyebilir. İrlanda kurt tazısı diğer köpeklerle ve erken dönemde doğru biçimde tanıştırılırsa diğer petlerle iyi anlaşır. Ancak açık arazide daha küçük bir köpeği avcılık içgüdüleri doğrultusunda kovalayabilir.
Yaşam Ortamı
Irish Wolfhound, apartman yaşamı için tavsiye edilmez. Ev içinde fazla aktif olmadığı için en azından büyük bir bahçeye çıkış imkanı olmalıdır. Bu dev ırka sahip olabilmek için evde, kalbinizde büyük bir alana, büyük bir bahçeye ve büyük bir arabaya sahip olmalısınız. Ailenin bir parçası olmaya şiddetle ihtiyaç duyan bu ırk, bir kennelda fazlasıyla mutsuz olur. İz süren bir tazı olduğu için çeşitli hayvanların peşinden gitmeye eğilimlidir. Bu nedenle egzersiz için güvenli, parmaklıklarla veya çitle sınırlanmış bir alanda bulunmalıdır.
Egzersiz İhtiyacı
Bu dev köpekler fazla egzersize ve koşacak geniş bir alana ihtiyaç duyar. Ailenin koşullarına adapte olabilir, fakat sahibiyle birlikte uzun yürüyüşler yapmaktan zevk alır. Erken dönemde ne kadar egzersiz yaptırılacağı onun insiyatifine bırakılmalı, kemik ve kaslar büyüme sırasında hassas olacağından fazla yorucu egzersizlerden ve uzun süren yürüyüş ve koşulardan sakınılmalıdır.
Bakımı
Sert ve orta uzunluktaki kürkü düzenli fırçalama ve taranmayı gerektirir. Senede bir veya iki kez ölü tüylerden arındırmak için tutamlar halinde kürke yapışan tüylerin çekerek veya bir fırça yardımıyla uzaklaştırılması gerekir. Irish Wolfhound orta yoğunlukta tüy döker.
Kökeni
Irish Wolfhound, Greyhound familyasına ait antik bir köpek ırkıdır. Eski dönemlerde kurt ve elk avında kullanılmış, savaşta asillere eşlik etmiştir. Milattan önce 1500 yıllarında Keltler tarafından İrlanda’ya getirildiğne ait söylentiler mevcuttur. O dönemde “Cu” ismiyle anılan ırk, daha sonra İrlanda tazısı (Irish Hound), İrlanda Kurt köpekleri (Irish Wolfdog) olarak isimlendirilmiştir. Hatta isimleri cesaret ve güçle o kadar bağdaşmış ki, savaşçıların pek çoğu isimlerinin önüne “Cu” öneki koymuşlardır. Ayrıca ülkeler arası soyluların birbirlerine hediye olarak verdiği İrlanda tazıları zamanla o kadar popüler olmuş ki, Oliver Cromwell bir süre sonra İngiltere’den çıkışlarını yasaklamak zorunda kalmıştır. İngiltere’den, Roma İmparatorluğunda meclis üyesi olan Quintus Aurelius’a 391 A.D. yılında yedi adet Irish Wolfhound hediye verildiğine ait yazılı belgeler mevcuttur. 18. yy’ın ilk yarısında kurt avının ortadan kalkmasıyla 1766’da ırk ortadan kaybolmuştur. Daha sonra Roma İmparatorluğu’ndan İrlanda’ya belli sayıda geri getirilerek 19. yy’da İngiliz ordu mensubu olan Captain George Graham tarafından Great Dane ve Deerhound ırklarından da katkı yapılarak dikkatle yeniden yetiştirilmiştir. Irish Wolfhound 1897 yılında AKC tarafından kayıtlara geçmiştir.
